Наш допитливий розум – це одна з рис, які відрізняють нас як Homo sapiens. Ми завжди намагаємося розібратися в суті речей, докопатися до сенсу нашого існування на планеті Земля, відповісти на запитання: навіщо ми тут, звідки походять, що чекає нас після смерті, що означають навколишні явища природи. За тисячі років людство виробило систему уявлень, що дозволяють частково отримати відповіді на багатовікові питання.
Знаки та символи. В чому різниця.
Обмежуючись нашими уявленнями ми, люди, створили цілу систему символів та знаків, що нагадують нам про єдність із космосом. Більшість цих символів та знаків добре нам відома, але яка ж різниця між першими та іншими?
Знак безпосередньо виконує свою функцію: він може бути складовою частиною письмової або візуальної мови, візуального попередження про дорогу, що йде вдалину, або яскравого опису якого або продукту. Таким чином, знаки передають нам просте повідомлення, коротке за часом і за важливістю.
Символ же - це зоровий образ або знак, що відображає глибшу ознаку, якесь поняття. Наприклад, вогонь символізує і сонце, і чоловічу життєву силу всього навколишнього, а паросток уособлює відродження нового життя, оновлення. Таким чином можна розглядати життя у світлі символів, і тоді воно здається багатшим і багатозначним.
З давніх-давен символи були пов'язані з космосом, смертю, родючістю. Але сучасні теорії психології та психоаналізу тлумачать поняття та предмети з точки зору психологічних потреб людини. Наприклад, тінь може сприйматися як символ душевної тривоги, а вид метелика асоціюється з натхненням. Також багато казок за своїм змістом пов'язані з процесом зростання, подолання перешкод і з процесом змужніння. Але все ж таки більшість стародавніх символів пов'язане з взаємини людини і космосу.
Деякі символи, такі як коло або птах, що летить, відомі досить широко. Коло означає народження, низку пір року, повторення, а птах може означати піднесення душі на небеса, смерть. Деякі символи – тварини з легенд – з'явилися не одну тисячу років тому. Вони можуть відображатись у мистецтві та символізувати загальні властивості істот, яких відображають. Наприклад сатир, який представляється в образі напівкозла - напівлюдини, таким чином уособлюючи як піднесені якості людини, так і його егоїстичні мотивації.
Міграція символів.
Широке поширення деяких символів у світі викликає суперечки щодо їх походження. Чи виникли вони випадково, як частина несвідомих мотивів людини, чи це результат взаємопроникнення понять між різними країнами?
У давнину люди багато подорожували, торгові шляхи, переплітали всю планету, а оскільки художники часто мандрували разом із купцями, то й різні релігійні погляди та стилі мистецтва поширювалися тими самими шляхами. Саме так буддизм поширився до Японії, а в самому серці Південної Америки почали говорити португальською мовою. Поруч із товарами і поглядами відбувався обмін символами, але найчастіше далеко від споконвічних місць вони набували вже нове значення.
Один із таких символів – китайський дракон.
У Китаї він уособлює велич імператора і Сонця, а в європейському християнському мистецтві його наділили негативною символікою, що втілює найгірші людські якості, такі як жадібність та злість.
Інший символ - образ птаха, що бореться зі змією.
Зустрічається від Нової Гвінеї до американського континенту, і він символізує вічну боротьбу між небом, землею і водою.
Богиня.
Єдиний символ, що ймовірно виник у багатьох місцях одночасно, уособлює богиню. Її часто зображують з великим животом і грудьми, і служить вона втіленням родючості та достатку. Її образ зустрічається всюди в доімторичному мистецтві – від Мальти до слов'янських степів. Скрізь вона символізує народження, а як Мати-Земля – відродження. Іноді вона постає як трикутника, символу жіночих геніталій, іноді у вигляді кола, що знаменує нескінченний цикл народження та відроджень.
Символи у повсякденному житті.
Символи роблять наше життя цікавішим, а уява багатша. Звичайні сходи, наприклад, є пристосуванням піднятися вище, але також може бути нагадуванням про духовне сходження, про зростання, про шлях пізнання "вгору". Квітка лотоса, що виростає з тину, символізує трансформацію негативних емоцій у чистоту розуму і мотивації, оскільки квітка завжди сама чиста, хоча корінням черпає силу в бруді. Лампа символізує світло істини тощо. Погляд на предмети з погляду їхнього символічного згачення збагачує наші знання і робить життя гармонійнішим.